Kyoto / Nara
Kyoto
Devenue capitale (politique) en 794, Kyoto connue alors sous le nom de Heian-kyô, a su développer depuis près de 1300 ans une culture propre à son rang de capitale impériale. Elle renferme d'innombrables sites chargés d'histoire : bâtiments à l'architecture ancienne de renommée mondiale, trésors culturels, temples et sanctuaires inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l'humanité, etc. Les touristes japonais et étrangers viennent nombreux toute l'année pour les découvrir, participer aux festivals qui rappellent la splendeur de la cour impériale des temps anciens, acheter des pièces d'un artisanat raffiné, ou apprécier les chants et danses des maiko , ces apprenties geisha que l'on ne trouve qu'à Kyoto et dont l'éducation artistique très raffinée (chant, danse, musique) font d'elles une compagnie très prisée.
A voir
Kyoto respire partout son histoire immémoriale et ses arts raffinés. Le voyageur ne peut que s’en laisser imprégner. Les alentours de l’ancienne cité impériale renferment aussi de nombreux sites d’intérêt touristique, si bien que deux ou trois jours ne suffiront sans doute pas à faire le tour de tous les secrets de Kyoto et de ses environs. Une ville à découvrir et à redécouvrir.
Patrimoine mondial de l'humanité
L'ensemble des monuments historiques de l'ancienne Kyoto a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO, pour leur inestimable valeur culturelle. Monuments inscrits : le palais Nijô-jô, les sanctuaires Kamigamo-jinja, Shimogamo-jinja, Ujikami-jinja, le monastère Byôdô-in, les temples Daigo-ji, Enryaku-ji, Jishô-ji (pavillon d'argent), Rokuon-ji (pavillon d'or), Kiyomizu-dera, Konzan-ji, Ninna-ji, Hishi-Hongan-ji, Ryôan-ji, Saiho-ji, Tenryu-ji et Tô-ji.
Konzan-ji
Ninna-ji
Gion
Le quartier pittoresque de Gion offre un entrelacs de jolies ruelles bordées de maisons anciennes, de la venelle Hanami-Kôji aux murs vermillon à la rue Shirakawa-minami connue pour la beauté de ses cerisiers en fleurs à la belle saison.
Festivals
A chaque saison, Kyoto organise de nombreux festivals et manifestations traditionnelles, les plus connus et animés étant la fête Aoi (Aoi-matsuri ) à la mi-mai, grande procession en costumes de cour de l'époque de Heian (791-1185), rappelant les dessins des rouleaux peints d'antan, - et le festival Gion (Gion-matsuri ) à la mi-juillet, où défilent dans les rues d'immenses chars somptueusement décorés.
festival Gion
Se divertir
Découverte de Gion
Le "Gion Corner" (à l'intérieur du théâtre Yasaka) propose des spectacles très appréciés des touristes japonais et étrangers, présentés sous forme de compilations des arts traditionnels de Gion : cérémonie du thé (à base de thé vert amer en poudre, musique de gagaku (musique sacrée jouée avec des instruments à corde japonais), Nihon Buyo (danse traditionnelle japonaise en kimono) etc. Il est aussi possible d'enfiler un costume de maiko aux alentours de Gion, ce qui plaît beaucoup aux femmes. Quand le théâtre Gion Kobu Kaburenjo donne ses représentations de Miyako-odori , (spectacle annuel de danses des geisha et des maiko), entre le 1er et le 30 avril, un air de fête embrase tout le quartier.
Visites guidées
Pour ceux qui souhaitent faire une visite des principaux sites touristiques de Kyoto en peu de temps, on recommandera un des circuits des agences de voyage, avec un guide en anglais.
Gastronomie
Kyoto est fière de sa culture gastronomique originale et raffinée, fruit de son histoire et de sa tradition millénaires. Vous apprécierez cette cuisine qui met en valeur les ingrédients du terroir et le savoir-faire culinaire, autant pour le plaisir du palais que pour celui des yeux.
Spécialités de Kyoto
Il existe une cuisine typique de Kyoto, appelée "Kyô-ryori " : légumes, tofu (pâté de soja), poissons et fruits de mer pêchés dans la baie de Wakase, sont accompagnés d'un assaisonnement léger et présentés avec raffinement. Du menu de fête (kaiseki ryori ) servi dans les grands restaurants au plateau-repas (bentô ) facile à emporter, vous trouverez certainement une formule qui correspond à votre budget.
Cuisine du monde entier
Nombreux sont les restaurants italiens et français tenus par des chefs qui ont appris leur art à l'étranger, dans cette ville qui s'efforce de répondre aux besoins d'une clientèle de touristes venus du monde entier.
Emplettes
Les nombreuses arcades commerçantes toujours animées du centre-ville, offrent une large variété d’articles, de l’alimentaire au tout-courant en passant par l’artisanat, le tout à des prix accessibles. Les grands magasins et le centre commercial intégré dans le complexe de la gare de Kyoto vendent des produits du terroir et des spécialités de Kyoto.
Artisanat
Les souvenirs les plus typiques de Kyoto sont des objets et accessoires fabriqués par les artisans locaux : éventails de Kyoto, porcelaines et poteries de Kiyomizu (poursuivant la tradition des céramiques polychromes fabriquées dans les ateliers aux alentours du temple Kiyomizu à l’époque Edo) , brocarts de soie Nishijin (étoffes richement décorées tissées à l’origine sur des métiers mécaniques dans le quartier de Nishijin), etc.
Encens
Le "kôdô ", l'art d'apprécier les senteurs d'encens et de distinguer leur provenance, trouve son origine à Kyoto. Vous pourrez y acheter aussi bien des bâtonnets d'encens précieux que des bâtonnets ordinaires pour les autels familiaux. Pourquoi ne pas en rapporter à vos amis, présentés dans de jolies pochettes de crêpe japonais (chirimen )?
Confiserie japonaise
La confiserie de Kyoto, aux formes variées imitant des fruits ou des légumes, est autant un plaisir pour l'œil que pour la dent, ce qui en fait un cadeau très apprécié.
Tsukemono
A Kyoto, les tsukemono , ces légumes préparés en saumure qui accompagnent tout repas japonais, sont cuisinés de façon particulière. Vous trouverez ainsi assaisonnés des aubergines, des concombres, etc.
Informations et office du tourisme:
The Japan National Tourist Organization "TIC" : (075) 371-5679 (on parle anglais)
Kyoto City Tourist Information Center : (075) 343-6656 (on parle anglais)
Kyoto prefecture web site: en anglais uniquement
Kyoto Prefecture Tourist Information: en anglais uniquement
Nara
Nara était capitale impériale avant que celle-ci soit transférée à Kyoto au VIIIème siècle. Des fouilles ont mis à jour de nombreux vestiges antiques, et il reste encore aujourd'hui les traces visibles d'un patrimoine culturel, bouddhique et architectural de grande valeur. Le charme simple et discret des rues de Nara et les vastes espaces naturels environnants offrent au voyageur une destination apaisante loin du bruit des grandes agglomérations. Les monuments historiques de l'ancienne Nara constituent le deuxième plus important ensemble architectural japonais inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO, après celui de Kyoto. (Monuments inscrits : les temples Tôdai-ji, Tôshôdai-ji, Kôfuku-ji, Yakushi-ji, et Gangô-ji, le grand sanctuaire Kasuga-taisha, le site archéologique de l'ancien palais Heijô, et la forêt primaire sur les collines de Kasuga.) Festivals et rituels rythment l'année dans les temples et sanctuaires de Nara, attirant de nombreux touristes.
A voir
Nara, ville immémoriale, où le visiteur marche sur les traces de l’histoire ancienne du Japon et entre en communion avec l’âme japonaise, mérite de s’y attarder, pour apprécier pleinement la sérénité des lieux et les paysages naturels aux alentours.
Parc de Nara
Le parc de Nara rassemble les principales curiosités de l'ancienne capitale, notamment le temple Tôdai-ji et son grand Bouddha ainsi que le temple Kôfuku-ji et sa pagode à cinq étages, dans un espace verdoyant où les biches circulent en liberté entre les touristes. Le Musée National de Nara et le Trésor du Shôsô-in (structure en bois qui abrite des œuvres inégalées datant de l’ancienne Nara, notamment des calligraphies, peintures sur rouleaux et autres trésors du temple Tôdai-ji) renferment des pièces uniques du patrimoine culturel de la ville.
Grand sanctuaire Kasuga-taisha
Derrière le grand sanctuaire Kasuga-taisha entouré d'arbres centenaires, s'étend la forêt primaire des collines de Kasuga. Les grands cyprès du Japon qui s'élancent en rang serrés forment la principale végétation de cette forêt quasi-vierge, inscrite au patrimoine de l'humanité. S'il n'est pas possible de s'avancer au cœur de cet espace naturel, des chemins ont été aménagés tout autour pour le plaisir des randonneurs.
Nara-machi
Les rues de Nara-machi ont gardé le caractère pittoresque un peu suranné de l'époque Edo (1615-1868) ou de l'époque Meiji (1668-1912). On pourra y visiter le temple Gôgan-ji, l'ancienne résidence des Imanishi (Imanishike-Shoin ) datant de l'époque Muromachi (1333-1568) ou encore le Musée Shiryôkan qui renferme de l'artisanat populaire et des icônes bouddhiques, au gré d'une promenade entre des maisons de charme.
Gastronomie
La spécialité de Nara est le cha-gayu , un plat rustique réputé pour faciliter la digestion : sain, diététique, il ne contient aucune contre-indication pour les végétariens.
Thé et riz
Le cha-gayu (bouillie de riz arrosée de thé vert) et le cha-meshi (riz mélangé à du thé vert) sont les spécialités culinaires les plus connues de Nara. Des variations de ce plat rustique, avec l'ajout de différentes fèves (haricots rouges, soja, etc.) ou de miso blanc (pâte de soja mélangé à du riz germé) sont servies dans les restaurants de la ville.
Kaki-no-ha Zushi
Une autre spécialité de la région est le sushi de truite ou de maquereau, enroulé dans une feuille de kaki (kaki-no-ha ). Vous pourrez les déguster dans des restaurants spécialisés, ou les acheter comme "bentô " à emporter.
Emplettes
Il y a plusieurs arcades commerçantes couvertes dans le centre-ville de Nara, certaines échoppes s’enorgueillissant même d’origines remontant à l’époque de Nara (VIIIème siècle).
Artisanat
Les poupées en bois sculpté et peint (procédé ittô-bori avec un ciseau unique), les éventails de Nara et les pinceaux à calligraphier font la réputation de l'artisanat local. Le tissage du chanvre blanchi est aussi une tradition de Nara à l'origine de la fabrication des kinchaku (petites bourses de tissu fermant avec un cordon) et des noren (demi-rideau fendu suspendu à l'entrée des boutiques pour servir d'enseigne ou séparant deux pièces). Arrangées avec un design contemporain et teintes avec des colorants naturels extraits de plantes (kusaki-zome ), ces étoffes font des cadeaux originaux.
Informations touristiques :
Nara City Tourist Information : (0742) 22-3900 (on parle anglais)
Nara prefecture web site
