EXPO 2005 et Hokkaido
C'est à Hokkaido que vous trouverez les plus vastes espaces naturels du Japon. L'itinéraire proposé ici vous permettra d'apprécier pleinement ses sources thermales et les beautés de cette terre au superbe relief forgé par les éléments. Côté urbain, il inclut une visite de Sapporo, chef-lieu du département, et de Hakodate, une ville portuaire qui fait l'objet d'un nouveau développement depuis quelques années.
Itinéraire A : EXPO 2005 - (environ 1h en avion) - Sapporo - (environ 2h30 en autocar) - Furano - (environ 1h30 en autocar) - Asahikawa - (environ 2h en autocar) - Station thermale de Sounkyo (nuit à l'hôtel) - Mont Daisetsu - Asahikawa - (environ 2h en autocar) - Sapporo - (environ 1h30 en train) -Noboribetsu - (environ 1h20 en train) - Lac Toya-ko (nuit à l'hôtel) - (environ 1h30 en train) - Hakodate - (environ 1h30 en avion) - Tokyo (voyage de 3 jours avec 2 nuits d'hôtel)
Cet itinéraire devrait vous permettre d'apprécier tranquillement les vastes étendues naturelles de Hokkaido. Vous aurez également le temps de faire un peu de shopping dans des villes raffinées comme Sapporo et Hakodate, et de vous prélasser dans les stations thermales de Sounkyo et de Noboribetsu.
Furano
Située à peu près au centre de l’île de Hokkaido, la plaine de Furano n’est qu’un tapis de lavande à perte de vue en été. Vous pourrez y déguster des produits du terroir, en faisant le tour des fromageries et des caves à vins locales.
Asahikawa
Le Musée d'Asahikawa, qui présente l'histoire locale et le milieu naturel alentour, de même que le Village artisanal et folklorique de Hokkaido ("Hokkaido Folk Arts and Crafts Village"), qui abrite notamment un Musée de la Neige, proposent des expositions permanentes passionnantes.
Gorges de Sounkyo / Mont Daïsetsu
Situées au pied du Mont Daisetsu, surnommé le "toit de Hokkaido", les gorges de Sounkyo offrent des paysages féériques avec ses parois à pic, ses cascades et sa forêt primaire. La source thermale qui se trouve approximativement au centre des gorges a donné naissance à une des stations thermales les plus réputées de Hokkaido. Au niveau 7 du Mont Kurodake, auquel on peut accéder par un télésiège, puis par un téléphérique, vous attend un magnifique point de vue.
Noboribetsu
Noboribetsu fait partie des stations thermales les plus cotées de l'île. On ne manquera pas de visiter la "vallée des enfers" (Jigoku-dani ), un cratère de 450 m de diamètre et d’une surface de 110.000 m² formé par l’éruption d’un volcan, d’où s'échappent encore les fumées des gaz volcaniques.
Lac Toya-ko
Le lac Toya-ko a été formé par un affaissement de terrain provoqué par une activité volanique intense au début du XXème siècle. Parmi les quatre îlots qui en émergent, celui de Nakano-shima abrite des spécimens rares d'oiseaux et d'animaux sauvages, dont le cerf de Hokkaido (Cervus nippon yesoensis ).
Hakodate
Hakodate : Le port de Hakodate a été fondé à la fin de l’époque Edo (1615-1868), recevant ainsi très tôt l'influence des cultures d’outre-mer qui devaient façonner une architecture et une culture qui lui sont propres. Son marché animé et le panorama nocturne de la ville vue du Mont Hakodate sont prisés des touristes.
* De la fin avril à la fin octobre, sont tirés tous les soirs de superbes feux d'artifice sur le lac Toya-ko .
